Selektives Überleben
Laŭspeca pluvivado

In Brasilien leben die Catadores dank des Hausmülls ihrer Zeitgenossen – kämpfend um ihr Überleben und um ihren Platz in der Stadt. Ihre bloße Existenz erinnert daran, wie ungerecht und ungleich es in diesem Land zugeht.

Das Elend ist weniger schwer zu ertragen in der Sonne ? Waldir, von seinen sechzig Jahren gezeichnet, ein Catador do lixo in São Paulo, würde nicht in diesen Refrain einstimmen.

Ein Catador do lixo lebt vom Abfall seiner Mitmenschen. Schon im Morgengrauen die Straßen in den großen brasilianischen Stadtzentren durchkämmend, eingespannt vor eine Handkarre, sammelt er die Abfälle, um sie anschließend zu sortieren und die verschiedenen, wiederverwertbaren Materialien (Papier, Glas, Metalle…) nach Gewicht an Wiederaufbereitungsunternehmen zu verkaufen. Einige leeren die Papierkörbe zu Füßen der Gebäude, andere haben "Partnerschaften" mit Büros, Restaurants, Hotels, Hausverwaltern geknüpft…

Kooperativen. Während einige alleine arbeiten, haben sich andere in Kooperativen zusammengefunden, um ihre sozialen und ökonomischen Rechte besser zu verteidigen. Waldir profitiert von den Strukturen seiner Genossenschaft, die er mit 10 Prozent seines mageren Einkommens (ungefähr 600 Real monatlich (das sind etwa 170 Euro)) finanziert. Die gemeinsamen Kosten (Elektrizität, Wasser, Unterhaltskosten, Miete) werden untereinander geteilt, während jeder nach seinem Ertrag verdient.

Normalerweise ist Waldirs Sammelzug entlang einer festgelegten Route organisiert. Aber die Konkurrenz und der konstante Preisverfall der Materialien zwingen ihn dazu, in immer größerer Entfernung seine Rohmaterialien zu suchen. Ist seine Runde beendet, kehrt er in die Kooperative zurück, wo er über einen persönlichen Platz verfügt, an dem er seine gesammelten Müllsäcke unterstellen und sich dem Sortieren widmen kann. Manchmal kommt sein Sohn, um – widerwillig – an seinen Unternehmungen teilzunehmen.

Wenn er Glück hat, arbeitet der Catador mit "Händlern" zusammen, die an der Quelle eine erste Selektion vornehmen (jeder Sack enthält dann nur eine Art von Material). Hat er weniger Glück, dann sammelt er Müllsäcke, in denen sich alles vermischt, schmutzig ist.

Über dem Platz der Kooperative schwebt ein unausstehlicher Gestank von Abfall, die meisten der Catadores arbeiten unter kläglichen Hygiene- und Sicherheitsbedingungen (manipulierte Abfälle von Krankenhäusern, benutztes Toilettenpapier, zerbrochenes Glas). Handschuhe zu tragen verlängert die Arbeitsschritte und wäre auf jeden Fall zu kostspielig.

Viele Catadores arbeiten noch auf eigene Kosten : die Bedingungen unter denen diese Bevölkerungsschichten leben (Armut, Analphabetismus, schlechte Unterbringung) machen jede Zusammenarbeit schwierig. Und die schöne Illusion, daß Armut Solidarität erzeuge, ist hier nicht mehr als ein abgedroschenes Klischee : für die Catadores ist die Welt ein Dschungel und darin ist jeder – a priori – für sich.

Paradox. Jenseits der materiellen Schwierigkeiten leiden Waldir und seine Kollegen unter der fehlenden Anerkennung ihrer sozialen Funktion in der Stadt – fehlende Anerkennung seitens der Autoritäten, Mißachtung oder Indifferenz in den Augen der anderen Bewohner. Die Existenz der Catadores in den Straßen von São Paulo entlarvt nämlich nicht nur die Lücken der öffentlichen Hand in anbetracht der Müllbeseitigung und das selektive Sortieren des Hausmülles, sondern auch das Scheitern einer Gesellschaft, der es nicht gelingt, allen die Mittel zum Überleben zu sichern. Man berüht hier die mit dem Finger die Ambivalenz der Situation : die Catadores gleichen die Vergehen der öffentlichen Hand aus, aber – wenn die Autoritäten ihre Verantwortlichkeiten erfüllten – dann würden sie sich ihrer einzigen Einkommensquelle beraubt sehen. Paradoxerweise und trotz ihrer sozialen Nützlichkeit sind die Catadores Opfer der Störmanöver seitens der Stadtverwaltung, die mit allen Mitteln versuchen, die Straßen von ihrer Anwesenheit zu befreien : das Verbot von Handkarren an den einen Orten, damit sie nicht den Autoverkehr behindern, die Drohung, eine Kooperative wegen vorgeblicher Brandgefahren zu räumen an anderen…

Indem die Mächtigen so handeln, spielen sie jedoch ein gewagtes Spiel : wenn die Catadores verschwänden, wären die sozialen Kosten für die Allgemeinheit ungleich höher, denn dann kommen auf sie auch die Aufgaben zu, um die sich Waldir und seine Kollegen jetzt umsonst kümmern.